Microsoft se convirtió, desde mediados de los noventas, en el objeto de odio y crítica por parte de un gran conglomerado de la industria del software y la tecnología. En algunos casos con razón, dadas sus desmedidas acciones contra la competencia. Y no sólo ese odio se reflejó en opiniones sobre su actuar en el mercado sino también en las difamaciones sobre la mayoría de sus productos. Entonces Windows se convirtió en uno de los peores sistemas operativos del mercado y varios de sus productos padecieron de la inquina, justificada a veces, de los usuarios especializados.
Y sí, Windows es inseguro. Internet Explorer es pedante y lento. Office es cerrado. Y podríamos seguir. Y es que Microsoft (como algunas otras empresas del sector) era capaz de vendernos una versión Beta de un producto al precio de su versión comercial, tanto así que Windows Millenium fue la beta de XP, Vista la de Seven, en fin.
También es cierto que Windows no es tanto inseguro como atacado (aunque esto parezca un juego de palabras) y apuesto a que otros sistemas operativos, al verse bajo los reflectores del éxito, serían igual de vulnerables. Y también es cierto que cuando a los usuarios se nos intentó vender mayor seguridad nos mostramos reacios (UAC, por ejemplo); claro, tener escoltas no debe ser del todo cómodo.
Sin embargo, de un tiempo para acá las cosas en Microsoft han cambiado un poco su matiz. De sacar vilipendiados productos ha pasado a hacer un buen trabajo y algunos de sus peores terrenos ahora son, digamos, lo bastante exitosos para hacer una competencia tanto para usuarios avanzados como usuarios neófitos. Claro que, es cierto, es muy probable que se hayan perdido espacios difíciles de recuperar.
Windows 7
Seguro, dinámico, bonito, funcional, el último sistema operativo de la marca Windows se ha convertido en una excelente credencial para mostrar puesto que ha acoplado la segura base de Windows Vista (no todo fue mal allí) con menores exigencias en términos de Hardware, que es lo que actualmente se espera por parte de los sistemas operativos de escritorio. Sus récords en ventas demuestran que pronto estará por encima de los demás del mercado (sólo le falta superar a Windows XP) y representa una oportunidad perdida para la competencia que pudo, dado el fiasco de Windows Vista, apropiarse de una tajada mayor.
Office 2010
La suite de productividad de Microsoft liberada este año es también otra evidencia del positivo rumbo que toma la empresa. Y no sólo porque sus funcionalidades y desempeño sean grandiosos sino porque además se pone al corriente de las tendencias en la industria: mucho más orientado al consumo de servicios en la nube que sus predecesores (y que sus competidores) y con aspectos que se acercan a ofrecer reales alternativas (incluso gratuitas) al usuario. Además han acoplado los ciclos de desarrollo que benefician tanto al consumidor como el productor al punto que hemos podido disfrutar de versiones previas a la comercial de manera gratuita; escuchan al usuario.
Pero no sólo en sus productos estrella se nota la nueva disposición de Microsoft a mejorar: podemos citar otros ejemplos; Internet Explorer en la versión 9 (que se encuentra en desarrollo y se ha ido mostrando a través de previas) será uno de los primeros navegadores (si no el primero) en integrar aceleración por hardware y el estándar HTML5 además de que se acerca a satisfacer benchmarks como los de Sun Spider (para JavaScript) o los tests de Acid (para css y html). O Microsoft Security Essentials, gratuito y que está al nivel de los mejores antivirus (tanto los de pago como los de uso libre) en detección de amenazas para el usuario. O la nueva versión de Windows Live: mucho más social, con mayor presencia en la web y además gratuita. Y también Visual Studio 2010, Silverligth 4, Expression 4, y todo el ecosistema de desarrollo de aplicaciones que son, francamente, una mejora invaluable en la experiencia de uso para los desarrolladores de software. Esperemos a ver qué trae Windows Phone 7.
Podemos concluir diciendo que esa corrección del rumbo de la que hablo se manifiesta en 3 frentes: seguridad, mayor presencia en la web y una mayor disposición a poner al servicio de los consumidores herramientas gratuitas (e incluso algunas veces open source).
Dejo aquí algunos enlaces interesantes para sustentar mi opinión.
La historia de mis desventuras 